Una mujer joven abrió un negocio a los 18 años y fracasó; Ella nunca se rindió y volvió a intentarlo

En 2015, la joven Mandy Chan invirtió todos sus ahorros en una pequeña empresa que creó por su cuenta, donde intentó crear y vender un bolso. Este intento fracasó de manera épica. Hoy, a los 25 años, es copropietaria de The Bold Company, una empresa de marca de atletismo valorada en millones.

Decidió tomarse un año sabático

A la edad de 18 años, recién salida de la escuela, Mandy Chan no tenía idea de cómo crear ningún producto. Sus compañeros disfrutaban de unas vacaciones de 8 meses antes de que comenzara la universidad, y Mandy estaba inmersa en la creación de su producto y en hacer ventas a personas que le doblaban la edad en las tres empresas emergentes en las que ha realizado una pasantía. Aunque decidió tomarse un año sabático, Mandy confirmó su asistencia a la Universidad de Administración de Singapur en el próximo año académico.

Para todos los demás, era una obviedad: ir a una universidad de renombre, conseguir un trabajo corporativo y tener una familia antes de cumplir los 30. Fue un camino que se probó durante años y que muchas personas han recorrido. Pero había algo para Mandy que la hizo reconsiderar este camino. Con el pensamiento corriendo en su mente diciendo: “¿Qué es lo peor que puede pasar?” Mandy finalmente decidió tomarse todo el año fuera de la escuela para dedicarse a la actividad empresarial a tiempo completo.

Lecciones de ser cortado financieramente

Mandy Chan pensó que tomarse un año sabático de la escuela era su movimiento más audaz hasta el momento, poco sabía ella que era solo el comienzo. Fue durante este tiempo que su familia decidió interrumpirla económicamente por dos razones: querían que Mandy fuera responsable de sus decisiones y querían que ella fuera a una universidad para terminar sus estudios primero lo antes posible.

“Recuerdo que una vez me quedé con menos de 20 dólares en mi cuenta bancaria y no pude retirar dinero del cajero automático”.

Inicialmente, Mandy se sintió tan sola porque sintió que su familia no la apoyaba en sus decisiones, pero al final, se sintió agradecida y sintió que fue una bendición disfrazada porque pudo conseguir diferentes trabajos, como ser redactora de textos publicitarios para una agencia de marketing y pudo adquirir habilidades que podría utilizar para construir su propio negocio. La experiencia también le enseñó lo valioso que es cada dólar, por lo que pensó en gastarlos imprudentemente con fines de entretenimiento personal e invertir en el negocio.

Hacer prototipos, salir a las calles y viajar solo a China

Cada vez que Mandy visitaba el gimnasio, casi siempre dejaba su neceser dentro de las duchas, ya que llevaba muchas bolsas con ella. No pudo encontrar el tipo exacto de bolso que satisfaga sus necesidades, por lo que decidió crear su propio bolso y venderlo al mercado.

Ser joven e inexperto fue un desafío para Mandy. Pasó sus primeros 11 meses en un laboratorio de creación de prototipos, pero desafortunadamente no obtuvo buenos resultados. Mandy se dirigió a las calles y paradas de autobús, buscando validación y críticas positivas sobre sus ideas por parte de extraños, hasta el punto de pararse en una acera y compartir su producto con las personas que esperaban el autobús.

Los formularios de encuesta que le fueron devueltos compartieron resultados negativos que le hicieron temblar las manos por la doble angustia.

Fue entonces cuando Mandy se dio cuenta de que necesitaba concentrarse en sesiones grupales con su mercado objetivo en lugar de solo extraños al azar. De esta manera, ella puede comprender mejor sus necesidades en lugar de asumir cuáles eran sus necesidades. Pasaron los días y viajó sola a China en busca de fábricas. Ella tomaría un viaje en tren de 14 horas con 5 extraños en una cabina y temía no volver a casa dejándola completamente despierta durante todo el viaje.

Una vez que llegó a su destino, el jefe de la fábrica le preguntó: “Entonces, ¿dónde está tu jefe?” y Mandy tuvo que decirle con torpeza que estaba sola.

Sobrellevar el fracaso

A pesar de todos sus esfuerzos, su primer producto de bolsa con ruedas fue un fracaso total. Después de innumerables intentos de hacer que el producto encajara, solo la moldura le había costado 20.000 dólares. Las encuestas callejeras que realizó tampoco funcionaron, ya que al público no le gustó ese producto. Mandy había invertido los ahorros de toda su vida y las ganancias de medio tiempo en su pequeña empresa, pero decidió abandonar la idea porque no le estaba yendo mejor. Durante varios días, Mandy se quedó en su habitación y lloró hasta quedarse dormida. Desafortunadamente, ella había vuelto al punto de partida.

Mandy pensó en tirar la toalla y hacer lo que todos los demás han hecho: ir a la universidad, obtener el título y conseguir un trabajo. Pero estaba decidida, quería aprovechar al máximo el año sabático, ya que ya se había hecho una promesa. Por supuesto, para demostrar que los detractores también están equivocados. Se enjugó las lágrimas, se puso de pie y se puso más motivada que antes, y dijo: “Debo lograrlo. Tengo que.”

Y luego, finalmente, un gran avance

Su año sabático estaba a punto de llegar a su fin cuando Mandy finalmente logró un gran avance. Meses de lluvia de ideas y de ir y venir al fabricante, había llegado a un producto que lo estaba haciendo. BOW se fundó en 2016 y la bolsa de sudor se lanzó ese año.

Mandy Chan finalmente estaba sosteniendo su primer producto, viéndolo tomar forma a partir de los bocetos y prototipos. Nunca olvidó esa sensación de logro y se sintió incluso mejor que obteniendo puntajes altos en pruebas y exámenes. Su mentor luego la desafió a poder vender 1,000 bolsas en 2 meses.

Mandy y su cofundador se dirigieron a competencias de triatlón, competencias de baloncesto e incluso eventos de botes dragón para presentar aún más el producto al público. Pudieron cumplir con su mercado objetivo y esperaban obtener comentarios más positivos para mejorar aún más su producto. Fue un día agotador para Mandy, aunque admite que fue más una especie de agotamiento feliz.

Finalmente, su gran oportunidad llegó cuando la franquicia maestra de Anytime Fitness Singapur, Andrea Bell, se arriesgó con ellos. La Sra. Bell creía firmemente en su visión y Mandy también ha estado muy agradecida de tenerla como compañera y amiga.

Después de 3 meses, Mandy se encontró de nuevo en la mesa de dibujo luego de los buenos comentarios que recibió sobre la bolsa de sudor. Ya no se trataba de demostrarle a otras personas que estaban equivocadas, solo de hacer su negocio porque a ella le gustaba y lo disfrutaba.

Un largo y audaz viaje por delante

En 2021, se han vendido 50.000 productos hasta ahora, y su gama de productos se amplía más allá de las bolsas. Tienen crowdfunding online, Kickstarter, con su último producto, Pytho, que ha sido financiado en un 61% en solo 6 días. BOW, por otro lado, ha sido rebautizado como The Bold Company.

Hoy, The Bold Company no es solo una empresa de bolsos, ellos aspiran a ser más. También querían ser una marca que pudiera empoderar a las personas, dar un salto de fe y ser audaces, tal como Mandy y su cofundador iniciaron la empresa.

“Y mi viaje continúa. No estoy seguro de cómo resultarían las cosas, pero una cosa es segura: ser audaz fue la forma en que comencé mi viaje y ser audaz será la forma en que continúo esta empresa “. Dijo Mandy.

Más poder para The Bold Company y para ti, Mandy Chan.