UNA HISTORIA DE LEALTAD SIN LÍMITES: HACHIKŌ, EL PERRO QUE ESPERÓ 9 AÑOS EL REGRESO DE SU MAESTRO

Casi todos los amantes de los perros del mundo están familiarizados con la historia de Hachikō, un perro Akita japonés conocido por su lealtad incondicional y su amor por su amo que falleció. Ni siquiera tenía dos años cuando ocurrió la tragedia y se quedó sin el único hombre que significaba el mundo para él. Entonces, esperó durante más de nueve años a su maestro hasta que él también exhaló su último suspiro. Aquí está la historia de Hachikō, el perro que personificó el vínculo especial entre humanos y perros.

Nacido el 10 de noviembre de 1923, Hachikō fue acogido como mascota por Hidesaburō Ueno, un científico agrícola y profesor de la Universidad Imperial de Tokio. Todas las noches, Hachikō corría a la estación de Shibuya para saludar a Ueno cuando regresaba del trabajo.

Hachikō nació en Odate, prefectura de Akita, famoso por producir perros Akita y fue enviado al profesor Ueno, que vivía en Shibuya, en el centro-oeste de Tokio, el 10 de enero del año siguiente. Su nombre le fue dado por Ueno, y creció hasta convertirse en un fino Akita de color marrón dorado con una cola en forma de hoz que se curvaba hacia su izquierda. Todos los días alrededor de las nueve de la mañana, Hachikō seguía a Ueno, quien partía hacia la estación de Shibuya para ir al Departamento de Agricultura de la Universidad Imperial o al laboratorio del Ministerio de Agricultura y Silvicultura en Nishigahara.

Después de ver a su maestro irse a trabajar, Hachikō regresaba a casa. Una vez más, alrededor de las seis de la tarde, volvería a la estación y esperaría en la taquilla para recibir a Ueno. Esta fue su rutina diaria durante meses que los demás viajeros y transeúntes no dejaron de notar.

El 21 de mayo de 1925, Ueno murió de una hemorragia cerebral durante una conferencia y nunca regresó en el tren que esperaba Hachikō. Desde entonces, Hachikō suspiraba por su maestro, huyendo de los parientes de Uneo y visitando la estación todos los días durante nueve años, nueve meses y quince días.

Sus gozosos y cotidianos reencuentros se interrumpieron después de solo un año y cuatro meses. Algunos dicen que la noche del velatorio de Ueno, Hachikō irrumpió en la casa desde el jardín, se acostó junto al cuerpo y se negó a irse. Otra historia es que saltó al ataúd de Ueno cuando llegó el momento de colocar los objetos más queridos por los muertos y no dejó que nadie lo sacara de allí.

Hachikō pronto fue enviado a los parientes de Ueno en Asakusa, Tokio. Pero, se escapó de allí una y otra vez durante un año y regresaría a la casa de Ueno en Shibuya. Entonces, fue entregado al ex jardinero de Ueno, Kuzaboro Kobayashi, quien conocía a Hachikō desde que era cachorro. Cuando se diera cuenta de que Ueno tampoco vivía en esta casa, huiría de allí e iría a la estación a esperar.

Durante los siguientes nueve años, nueve meses y quince días, Hachikō iría a la estación a esperar a que Ueno se bajara del tren y lo saludara. Aunque inicialmente, la gente de los alrededores no era tan amigable, se entusiasmaron con él después de descubrir su historia en los periódicos y pronto comenzaron a darle golosinas y comida.

El alumno de Uneo, Hirokichi Saito, notó a Hachikō y se enteró de su historia. Saito publicó varios artículos a lo largo de los años sobre Hachikō, uno de los cuales fue publicado en el periódico japonés Asahi Shimbun en 1932 que lo convirtió en una sensación nacional y un símbolo de lealtad.

Saito estaba investigando la raza Akita en ese momento y cuando vio a Hachikō, lo siguió hasta la casa del jardinero Kobayashi. Se enteró de la historia del perro y lo visitó con frecuencia y publicó sobre él a lo largo de los años. Siguiendo el artículo del Asahi Shimbun, los japoneses comenzaron a ver su lealtad como el estándar que debían esforzarse por alcanzar.

Debido a que estuvo en las calles durante años, Hachikō contrajo sarna severa en 1929. Aunque se recuperó de eso, falleció seis años después, el 8 de marzo, debido a gusanos del corazón y cáncer terminal.

La salud de Hachikō se deterioró con los años y, a medida que envejecía, se debilitó mucho. Una de sus orejas estaba dañada y no se mantenía erguida. Estaba infectado con gusanos del corazón, un tipo de gusano filarial, que quizás le hayan dado los mosquitos. En 2011, los científicos declararon la causa de su muerte como cáncer e infección por filarias. Incluso encontraron cuatro brochetas de yakitori en su estómago, aunque no le hicieron daño. La piel de Hachikō estaba rellena y ahora está en exhibición permanente en el Museo Nacional de Ciencias en Ueno. Las cenizas de sus restos fueron enterradas en el cementerio de Aoyama, Tokio, junto al de Ueno.

El otro humano favorito de Hachikō era Yaeko Sakano, compañero de Uneo durante 10 años, y cada vez que lo visitaba, se decía que estaba encantado. Algunas de sus cenizas fueron enterradas junto con Uneo y Hachikō en 2016, reuniendo finalmente a la familia de tres.

Sakano fue la pareja soltera de Ueno hasta su muerte, y ella murió en abril de 1961. Cada vez que lo visitaba, Hachikō mostraba “una gran felicidad y afecto” hacia ella. En 2013, Sho Shiozawa, profesora de la Universidad de Tokio y presidenta de la Sociedad Japonesa de Riego, Drenaje e Ingeniería Rural que también administra la tumba de Ueno, descubrió que su deseo de ser enterrada con Ueno no se había cumplido.

Después de obtener finalmente los permisos necesarios, algunas de sus cenizas fueron enterradas junto con Ueno y Hachikō el 19 de mayo de 2016. Según Keita Matsui, curador del Museo Conmemorativo de Shirane Folklórico y Literario de Shibuya, “Para Hachikō, el profesor era su padre y Yaeko era su madre “.

Hachikō fue invitado a muchas exposiciones caninas como invitado especial e incluso a la inauguración de su propia estatua de bronce. Después de su muerte, fue honrado y recordado por los japoneses con al menos seis estatuas erigidas que lo representan, y varias películas y libros basados ​​en él.

Hacia el final de sus días, Hachikō era tan bueno como una celebridad en Japón. A menudo lo invitaban a exposiciones caninas como invitado y sus fotos aparecían en postales. En abril de 1934, un año antes de su muerte, fue invitado a la inauguración de su propia estatua esculpida por Teru Ando en la estación de Shibuya. Aunque se recicló durante la Segunda Guerra Mundial, se encargó y erigió una nueva estatua en agosto de 1948. La entrada de la estación con la estatua ahora se llama ‘Hachikō-guchi’ o ‘La entrada / salida de Hachikō’.

Se hicieron películas basadas en la vida de Hachikō, incluyendo Hachi-kō (Hachikō Monogatari) (1987) de Seijirō Kōyama y Hachi: A Dog’s Tale (2009) protagonizada por Richard Gere, y también se escribieron varios libros. El 28 de mayo de 1994, luego de una enorme campaña publicitaria, millones encendieron su radio para escuchar el ladrido de Hachikō que Nippon Cultural Broadcasting pudo rescatar de un disco antiguo.