Si bien es común que los amigos cercanos se separen en el caso de un nuevo trabajo, mudarse a un nuevo lugar o casarse, estos tres amigos se enorgullecen de mostrar su estrecha amistad que ha durado más de 80 años a pesar de estar separados durante el Segundo Mundo Guerra.
Ahora en sus 90, Tan Bee Joo, Foo Mee Keow y Cheah Phaik Soo todavía se emocionan cada vez que se reencuentran, como cuando se hicieron amigos por primera vez cuando tenían siete años.
Su amistad en realidad se remonta a la década de 1940 cuando se conocieron en la escuela primaria. Las tres niñas de oro fueron a la misma escuela primaria, la escuela St. George en Penang, Malasia.
“En la escuela, éramos tan unidas, casi como hermanas”, recordó la dama Tan sobre sus días de infancia. A menudo pasaban tiempo juntos jugando juegos como cinco piedras, serpientes, escaleras y damas y compartían comidas durante el recreo escolar.
Se mantuvieron unidos durante la escuela primaria y secundaria, pero su amistad repentinamente tomó un giro diferente cuando se vieron obligados a separarse durante la ocupación Japonesa en Malaya en 1941.
Cuando Malaya (ahora llamada Malasia) fue ocupada por los japoneses entre 1941 y 1945, muchas escuelas se vieron obligadas a cerrar durante la guerra, incluida la de St. George.
“Nunca pensé que cuando nos despidiéramos para las vacaciones de noviembre de 1941, sería la última vez que nos veríamos en mucho tiempo”, dijo la dama Foo.
Foo, Cheah y Tan tenían solo 8 años antes de tomar caminos separados.
Después de que los japoneses se rindieron en 1945, las niñas, sin embargo, no regresaron a la escuela. Afortunadamente para Cheah y Foo, lograron ponerse en contacto mientras permanecían en Penang. Chean decidió renunciar a sus estudios y se convirtió en partera como insistió su madre antes de establecerse en sus 20 años mientras Foo trabajaba como costurera.
Mientras tanto, Tan se mudó con su familia a Kuala Lumpur durante la ocupación japonesa y perdió el contacto con sus dos mejores amigas.
Habían pasado años desde entonces, pero nunca hubo un día en que Tan se hubiera olvidado de Cheah y Foo y de ellos igualmente.
Afortunadamente, un encuentro conmovedor en un mercado nocturno reunió a las mujeres después de 40 años de separación.
Tan estaba comprando verduras en el mercado nocturno cuando una voz familiar le preguntó si era Bee Joo. La voz pertenecía nada menos que a su amigo de la infancia perdido hace mucho tiempo, Cheah.
“A pesar de que estaba de espaldas a ella, pude reconocer esa voz familiar que habla en Penang Hokkien”, recordó la dama Cheah.
A pesar de que habían pasado cuatro décadas desde que se separaron durante la ocupación japonesa, Foo, Cheah y Tan rápidamente reanudaron su amistad como si nunca antes se hubieran separado.
Como Tan se queda en Kuala Lumpur mientras Foo y Cheah viven en Penang, las mujeres se encuentran ocasionalmente en Penang o en Kuala Lumpur. Además de hacer un viaje a la casa de la otra, las mujeres se mantendrían en contacto a través de llamadas telefónicas en las que a menudo daban un paseo por el camino de los recuerdos.
“Mis amigos siempre están ahí para mí, en las buenas y en las malas. Eso es lo que más me gusta de Mee Keow y Phaik Soo “, compartió la dama Tan sobre su amistad.
“El secreto para mantener una gran amistad como la nuestra es ser honestos el uno con el otro. Los amigos no difunden malos chismes. Realmente no hay amistad como la nuestra. No puede encontrarlo en ningún otro lugar “, dijo Foo.
