382 días sin comida: la verdadera historia de un hombre que deseaba desesperadamente perder peso
En 1965, un hombre escocés de 27 años, Angus Barbieri, decidió que quería perder algo de peso. En ese momento, pesaba 456 libras. Bajo la supervisión de los médicos, comenzó a ayunar y sobrevivió durante más de un año sin comer, estableciendo un nuevo récord mundial.
Angus Barbieri era un hombre obeso que estaba decidido a perder peso. Se presentó en el hospital y les dijo a los médicos que iba a comenzar a ayunar, sin importar qué, así que bien podrían monitorearlo.
Según el informe de los médicos, se presentó para recibir tratamiento y el plan inicial era solo un ayuno a corto plazo. Pero después de que comenzó, el paciente parecía estar manteniendo una buena salud y “estaba ansioso por alcanzar su peso ‘ideal'”, por lo que el ayuno continuó, a pesar de que los ayunos de más de 40 días se consideran peligrosos.
Durante el ayuno, Barbieri vivió en casa y fue al hospital para controles frecuentes. Según los informes, solo consumía vitaminas, suplementos y líquidos no calóricos. Solo defecaba una vez cada 37 a 48 días.
Barbieri tomó suplementos que proporcionaban potasio, sodio y levadura. Bebía sólo “líquidos no calóricos”, incluidos agua con gas, café y té.
El informe de los médicos sobre el caso señaló que ha habido varios ejemplos bien documentados de personas que mueren cuando intentan morirse de hambre para perder peso. Por ejemplo, dos personas murieron de insuficiencia cardíaca, una murió por obstrucción del intestino delgado y dos murieron durante el “período de realimentación” después de haber terminado el ayuno.
Entonces, los médicos monitorearon la salud de Barbieri con análisis de sangre regulares, pero parecía mantenerse saludable. En un momento durante el ayuno, los médicos descubrieron que Barbieri tenía niveles bajos de azúcar en sangre, pero no mostraba síntomas y se sentía bien.
Barbieri pudo pasar un año sin comer porque el cuerpo humano ha evolucionado para vivir de la grasa corporal cuando los alimentos escasean.
Cuando se ayuna durante más de dos o tres días, el cuerpo comienza a obtener la mayor parte de su energía de la descomposición de la grasa, así como parte de la descomposición de los músculos (aunque eso se puede prevenir mediante el entrenamiento de resistencia). Finalmente, el cuerpo obtiene toda su energía de la grasa corporal. Lo descompone y lo convierte en glucosa y cetonas que el cuerpo puede utilizar. Sin embargo, hay algunas vitaminas y nutrientes esenciales que su cuerpo no puede producir, razón por la cual se le dieron suplementos a Barbieri.
Ha habido otros casos de personas que han sobrevivido largos períodos sin comida, a menudo porque estaban en huelga de hambre. En 1973, un hombre preso se declaró en huelga de hambre durante 385 días porque afirmó que era inocente. Finalmente fue alimentado a la fuerza usando un tubo de alimentación.
El ayuno duró 382 días y Barbieri perdió 276 libras. Eso lo redujo a su peso ideal de 180 libras. Durante los siguientes cinco años, Barbieri solo recuperó alrededor de 16 libras.
Hoy, los médicos dicen que el ayuno de un año fue irresponsable porque puso en riesgo el bienestar del paciente. Pero en ese momento, los médicos concluyeron que “la inanición terapéutica supervisada del paciente obeso puede ser una terapia segura”. Pero advirtieron que la “terapia prolongada de inanición” debe usarse con precaución. El informe de los médicos también agradeció a Barbieri por “su alegre cooperación y firme aplicación a la tarea de lograr un físico normal”.
Al final de su ayuno, Barbieri dijo, “aparte de sentirme un poquito débil, no siento efectos nocivos”. También dijo que se había olvidado de cómo sabía la comida. Para su primera comida después del ayuno, comió un huevo duro, una rebanada de pan con mantequilla y una taza de café. Le dijo a un reportero de un periódico: “Disfruté mucho mi huevo y me siento muy lleno”.
