Junto con el desarrollo económico, aumentan las presiones de la vida urbana. Algunas personas optan por escapar del ajetreo y el bullicio de la ciudad y pasar el resto de sus vidas en un lugar tranquilo y pacífico.
Aunque las montañas y los bosques son remotos, es un lugar favorito para los ermitaños. Rodeado de hermosas montañas, bosques y ríos, y sin ser molestado, vivir en las tranquilas montañas y lejos de la congestionada ciudad es la vida con la que todos sueñan, que solo unas pocas personas han hecho.
¿Y si te dijéramos que hay un hombre de 63 años que realmente lo hizo? El hombre, que vive en un pilar de piedra de 40 metros de altura en Georgia, está aislado de la ciudad y bendecido con vistas de 360 grados de exuberantes montañas verdes.
Pero tenía una razón diferente para hacerlo. Maxime Qavtaradze hizo eso porque era un monje que quería vivir más cerca de Dios, literalmente y de otra manera.
Conocido como el Pilar Katskhi, la roca de 40 metros de altura es un monolito de piedra caliza que se erige alto en el seno de las montañas del Cáucaso. Estuvo deshabitado desde el siglo XV hasta que llegó el monje y comenzó a vivir allí en 1993. Desde entonces, Qavtaradze ha estado viviendo solo durante 28 años.
La vida solitaria de Qavtaradze se revela cuando a un fotógrafo de Nueva Zelanda, llamado Amos Chapple, se le permitió capturar el mundo del monje en fotografías.
Si cree que fue fácil, sepa que el fotógrafo tuvo que pasar la prueba de fuego al pasar cuatro días en oración intensa antes de que se le permitiera trepar y hacer su trabajo.
¡Cada día implicaba siete horas de oración por él, incluidas cuatro horas desde las 2 a.m. hasta el amanecer (cosas que la gente hace por deseo)!
Gracias al arduo trabajo de Chapple y al posterior ascenso a la cima de la roca, ahora conocemos la historia de este monje.
Antes de convertirse en el monje que es hoy, Maxime Qavtaradze solía trabajar como operador de grúa.
En 1993, tomó sus votos monásticos y subió a la cima de esta roca. La principal razón para hacerlo, cuando dijo: “Aquí en silencio se puede sentir la presencia de Dios”.
Al dar pequeños detalles sobre su vida en el pasado, reveló: “Cuando era más joven, bebía, vendía drоgаs, todo. Cuando terminé en prisión, supe que era hora de un cambio. Solía beber con amigos en las colinas de los alrededores y miraba hacia este lugar, donde la tierra se encuentra con el cielo “.
La vida no fue fácil para el monje cuando se trasladó por primera vez a la cima de este pilar. Mirando hacia atrás en ese momento, dice: “Durante los primeros dos años no había nada aquí, así que dormí en un refrigerador viejo para protegerme del clima”.
En los años siguientes, sus seguidores renovaron la capilla que ya estaba allí y construyeron una cabaña para que él viviera.
El monje sobrevive con los suministros diarios que le entregan sus seguidores desde el pie del pilar.
En cuanto a las actividades diarias de Qavtaradze, se somete a 20 minutos de descenso de las escaleras adosadas al pilar dos veces por semana, solo para sus visitas al monasterio al pie de la roca para rezar.
El Pilar Katskhi y la capilla de arriba han sido un punto de misterio para los lugareños del vecindario a lo largo de los años.
No fue hasta 1944 que un equipo de escaladores midió la altura de este pilar y encontró el esqueleto de un monje estilita que parecía haber muerto dentro de los muros de la capilla hace años durante sus días de soledad. Qavtaradze es también un monje estilita, que también es conocido como un santo pilar, conocido por vivir una vida solitaria en la cima de un pilar, aislado del mundo exterior.
En lo que respecta al pilar Katskhi, fue utilizado por los estilitas hasta el siglo XV antes de que se suspendiera la práctica tras la invasión otomana de Georgia.
